Čaj pochádza z Číny a Číňania ho pijú už tisícročia. Nie je len nápojom, ale aj súčasťou kultúry, pohostinnosti a obchodu. Prinášame prehľad hlavných druhov čínskeho čaju, najznámejších odrôd a tipov na správnu prípravu.
Odkiaľ čaj pochádza
Podľa legendy objavil čaj bájny cisár Šen-nung, keď mu do vriacej vody spadlo niekoľko lístkov. Čajovník (Camellia sinensis) pochádza z oblasti juhozápadnej Číny a susedných krajín. Za dynastie Tchang sa pitie čaju rozšírilo po celej Číne a v 8. storočí napísal Lu Jü prvú knihu o čaji, Kánon čaju. Do Európy sa čaj dostal v 17. storočí.
Šesť hlavných druhov
Všetky čaje pochádzajú z rovnakej rastliny. Líšia sa spracovaním, najmä mierou oxidácie lístkov.
| Druh | Spracovanie | Známe odrody |
|---|---|---|
| zelený | neoxidovaný, svieži | Lung-ťing (Dračia studňa), Pi-luo-čchun |
| biely | minimálne spracovaný, jemný | Paj-chao jin-čen (Strieborné ihly) |
| žltý | mierne fermentovaný, zriedkavý | Ťün-šan jin-čen |
| oolong (modrozelený) | čiastočne oxidovaný | Tchie-kuan-jin, Ta-chung-pchao |
| červený (v Európe „čierny“) | plne oxidovaný | Keemun, Dian Hong |
| tmavý | dodatočne fermentovaný, môže zrieť roky | pu-erh |
Zaujímavosťou je, že čaj, ktorý v Európe nazývame čiernym, volajú Číňania podľa farby nálevu červeným (chung-čcha).
Ako pripraviť čínsky čaj
- Zelený a biely čaj: voda s teplotou 75 – 85 °C, lúhovať 1 – 3 minúty. Vriaca voda by čaj spálila a zhorkla.
- Oolong: voda 85 – 95 °C, lúhuje sa krátko a opakovane.
- Červený čaj a pu-erh: voda 90 – 100 °C.
- Kvalitný čínsky čaj sa dá zaliať aj viackrát. Pri každom náleve sa chuť mierne mení.
- Používajte mäkšiu filtrovanú vodu, tvrdá voda chuť potláča.
Gongfu čcha: umenie prípravy
Tradičná metóda gongfu čcha, teda „zručnosť s čajom“, pochádza z juhovýchodnej Číny. Používa malú ílovú kanvičku alebo misku s viečkom (kaj-wan), väčšie množstvo lístkov a veľmi krátke opakované nálevy, často len niekoľko sekúnd. Čaj sa podáva v malých šálkach. Prvý nálev sa niekedy vylieva, aby sa lístky „prebudili“ a opláchli.
Čaj v čínskej spoločnosti
- Ponúknuť hosťovi čaj je prejavom úcty a pohostinnosti.
- Pri svadbách tradične nevesta a ženích ponúkajú čaj rodičom.
- Pri ďakovaní za doliaty čaj ťukajú niektorí Číňania dvoma prstami o stôl.
- V Kantone sa čaj tradične pije k dim sum, viac v článku čínska kuchyňa.
Kde kúpiť čínsky čaj na Slovensku
Kvalitný čínsky čaj ponúkajú špecializované čajovne a čajové e-shopy vo väčších mestách. Pri výbere sledujte pôvod (provincia, oblasť), rok zberu a spôsob spracovania. Pri lacných čajoch z neznámych zdrojov môže byť problémom kvalita aj rezíduá pesticídov.
Časté otázky
Aký čínsky čaj je najlepší pre začiatočníkov?
Dobrým začiatkom je jemný zelený čaj Lung-ťing alebo ľahší oolong Tchie-kuan-jin. Kto má rád výraznejšie chute, môže vyskúšať čínsky červený čaj.
Obsahuje zelený čaj kofeín?
Áno. Všetky čaje z čajovníka obsahujú kofeín, množstvo závisí od druhu, spracovania a spôsobu prípravy.
Čo je pu-erh?
Fermentovaný čaj z provincie Jün-nan, často lisovaný do koláčov, ktorý môže dozrievať aj desiatky rokov. Má zemitú chuť.
Súvisiace články
- Čínska kuchyňa: osem regionálnych kuchýň a ich chute
- Hodvábna cesta: obchodná trasa, ktorá spojila Áziu s Európou
Zdroje: Lu Jü, Kánon čaju; encyklopedické zdroje o čaji.
Titulná fotografia: Vyacheslav Argenberg, Wikimedia Commons, CC BY 4.0.